Overshoot spotlight, une ère de feu en approche

Avez-vous remarqué qu’il fait de plus en plus chaud chaque été ? En fait, cette conséquence émane directement du réchauffement climatique. Un enjeu qui depuis le dernier siècle a fait sujet de nombreuses conversations. Aujourd’hui, nous pouvons calculer, mesurer, étudier et solutionner le phénomène climatique. Ainsi, un rapport de recherche qui a été mené par l’Organisation des Nations Unies (ONU) plus précisément, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), ainsi que par “l’Overshoot spotlight” est sorti le mois passé.

Tout commence avec l'accord de Paris en 2015 avec l’article 2 qui énonce ^“Contenant l’élévation de la température moyenne de la planète nettement en dessous de 2 °C par rapport aux niveaux préindustriels et en poursuivant l’action menée pour limiter l’élévation de la température à 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels”. En se basant sur ce seuil, le rapport analyse les mesures à prendre dès lors qu'il est dépassé. Ensuite, l'avis de la Cour internationale de justice en 2025 qui vient confirmer que 1,5 °C est l’objectif de température principal de l’Accord de Paris. La résolution de l’Assemblée générale de l'ONU adoptée en 2026, réaffirme cette obligation juridique. Or, c’est précisément ce seuil que le PNUE estime désormais inévitable. Selon le rapport, l’action mondiale pour réduire les émissions n’a pas été assez rapide : 1,5 °C sera dépassé d’ici quelques années. Même dans le scénario le plus optimiste, qui suppose l’application intégrale de tous les plans climatiques nationaux et des objectifs de neutralité carbone annoncés, le pic du réchauffement est estimé à 1,8 °C. Le message est sans ambiguïté : dépasser 1,5 °C ne doit pas être considéré comme sûr ou acceptable, car aucun scénario au-delà de ce niveau n’est bénin.

Des impacts qui se cumulent

Les glaciers pourraient perdre plus d’un quart de leur masse d’ici 2100, ce qui ferait monter le niveau des mers de plus de 3 cm et modifierait durablement l’accès à l’eau dans de nombreuses régions. Sans adaptation efficace, la production alimentaire mondiale pourrait reculer jusqu’à 14 % d’ici 2050, tandis que canicules, maladies liées à la malnutrition et risques de transmission de pathogènes feraient davantage de malades et de morts.

Les océans sont déjà touchés : entre 2023 et 2025, 84 % des récifs de la planète (répartis dans au moins 83 pays et territoires) ont fait face à des températures d'eau suffisamment élevées pour déclencher ce blanchissement historique. C’est ce que révèle la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) dans leur recherche « Current Global Bleaching: Status Update & Data Submission ».

Plus inquiétant encore, le risque de franchir des seuils irréversibles augmente : calottes glaciaires de l’Antarctique de l’Ouest et du Groenland, circulation océanique de l’Atlantique, forêt amazonienne. Le calendrier de ces ruptures reste incertain, mais leur potentiel est considérable : elles transformeront le monde pour toujours.

Dans le rapport, le retrait du carbone n’est pas une solution miracle. On pourrait espérer redescendre sous 1,5 °C grâce aux technologies d’élimination du CO₂. Le rapport tempère fortement cet espoir. Il faudrait plus de cent ans de reboisement à l’échelle actuelle, avec zéro émission résiduelle, pour faire reculer la température de seulement 0,1 °C. Même avec un déploiement ambitieux, le gain se limiterait à quelques dixièmes de degré d’ici la fin du siècle. En outre, ces techniques viendront en complément des réductions d’émissions, jamais à leur place.

Même en cas de succès, de nombreux pays subiront des pertes irréversibles : la montée des eaux, les extinctions d’espèces et les bouleversements d’écosystèmes se poursuivront. Le rapport insiste aussi sur la justice : selon le PNUE, les pays ayant la plus grande responsabilité historique dans le changement climatique doivent agir le plus vite et avec la plus grande ambition, afin que les pays et communautés qui y ont le moins contribué ne soient pas laissés seuls face aux fardeaux les plus lourds (PNUE, 2026, p. 1 et p. 6).

La meilleure option restante

Face à ce constat, le PNUE propose une trajectoire de dépassement, pic et déclin selon le rapport “Limiting Overshoot” qui présente la meilleure option qui nous reste. Atteindre la neutralité carbone ne suffira pas : il faudra ensuite retirer de l’atmosphère plus de CO₂ qu’on n’en émet. Le net zéro n’est qu’une étape, pas l’arrivée.

Le rapport incite surtout que chaque fraction de degré évitée et chaque année de dépassement en moins réduisent les dégâts. Les chaleurs de plus en plus fortes de nos étés ne sont donc pas un simple inconfort : elles annoncent ce que ce document de l’ONU décrit noir sur blanc, et le temps des demi-mesures est derrière nous.

Photo : « Waldbrand im Brandenburg » par Tilo — Licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons